Le contrat de travail à durée déterminée est celui qui, comme son nom l’indique, ne peut être conclu que pour l'exécution d'une tâche précise temporaire, et donc limité au temps d’exécution de cette tâche. Puisque le CDD est donc un contrat dérogatoire du contrat de travail de droit commun qu'est le CDI, il est par nature soumis à des règles de fonctionnement propre (en droit on appelle cela le "régime juridique" du CDD). L'usage et le recours au CDD sont donc strictement réglementés.