La loi n°2009-1436 du 24 novembre 2009 prévoit un titre sur la santé en milieu carcéral. Cette loi précise que la personne détenue est certes privée de sa liberté d'aller et venir, mais conserve néanmoins, ses autres libertés et droits civiques. Ainsi, le détenu à droit à la sauvegarde de sa santé physique et mentale. De ce fait, il est toujours libre de consentir ou non aux soins qui lui sont prodigués. Par exemple en cas de grève de la faim, il peut refuser de se faire soigner. L’administration pénitentiaire doit respecter sa volonté. Toutefois, si son état est gravement altéré, l’autorité médicale devra intervenir directement (perfusions) ou encadrer médicalement cette grève de la faim.
